Религия.

В религиозном отношении преобладают мусульмане-шииты (главным образом персы и азербайджанцы). Суннитами являются курды, арабы, турки, афганцы. Приход ислама в иранские земли совпал по времени с расколом в первоначальной общине последователей Мухаммеда из-за различного истолкования принципа наследования халифата. Иранцы, внесшие в становление арабо-мусульманской культуры вклад не меньший, чем сами арабы (только в первый век правления Аббасидов (750-846 гг.) из 45 наиболее видных представителей арабской науки и литературы 30 человек были персами), сделали свой исторический выбор: они приняли сторону "малого отряда" Хусейна, или "партии Али". Ислам разрушил структурно прежнюю веру коренных жителей Ирана, сохранив ее духовные ценности. Процесс осуществлялся на протяжении многих лет. Он отличался сложностью, противоречивостью. Ломка старой религии, разрушение отживших религиозных стереотипов совершались одновременно с утверждением новой веры формированием нового религиозного сознания, иной религиозной психологии. Но одновременно шел и другой процесс: зарождение новой цивилизации сопровождалось становлением ислама в качестве господствующей религии. И сам Али, единственный законный наследник пророка Мухаммеда, и все потомки Али - шиитские имамы, окончили свои дни трагически, это и определило трагическое мироощущение шиизма. Иран также имеет маленькие общины армянских и ассирийских христиан, и последователей Заратуштры (зороастризм).

На протяжении трех тысяч лет вплоть до 1979 во главе Ирана находились самодержавные правители. В 1906, после того как была принята первая конституция, страна стала парламентской монархией. Революция 1979 положила конец царствованию шаха Мохаммеда Реза-шах Пехлеви и трех тысячелетнему монархическому строю. В новом государстве соединились элементы республиканского правления (президент и всенародно избранный парламент) и теократические черты, вытекающие из нового толкования исламских принципов. Верховным главой Ирана является религиозный лидер, в задачу которого входит забота том, чтобы политические и правовые структуры соответствовали  принципам шариата (исламского права).

Население.

Население Ирана, в 2000 году, насчитывалось около  65 865 302. Эта цифра, по сравнению с 1975 годом (33 379 000), увеличилась почти в два раза. Но, в середине 1980-х годов, темпы прироста населения начали снижаться, после того, как правительство ввело контроль за ним.

Наибольшая плотность населения на севере и северо-западе, в среднем 25-30 чел/кв. км, наименьшая в юго-восточных пустынных районах - менее 1 чел/кв. км. Свыше 45 % проживает в деревнях, около 2,5 млн человек - кочевники и полукочевники. Наиболее крупные города - Тегеран, Шираз, Тебриз, Исфахан, Мешхед.
     Согласно докладу Статистического центра Ирана, безработица в стране составляет 10,7 процента, сократившись за десять последних лет на пять процентов. В абсолютных цифрах число безработных исчисляется 1,9 миллиона человек.
     За десятилетний период численность трудоспособного населения выросла с 11,6 до 17,7 миллиона человек (2000 г.).
     В 1976 г. не знали грамоты 52,5% населения старше 6 лет. В 2000 году эта цифра - 20%. Грамотность женщин - более 75% (по сравнению с 35,5% в 1976 году). Число учащихся - 19,0 миллионов. Темпы роста грамотности в два раза опережают темпы роста населения.

Этнические группы.

      Иран отличается этническим разнообразием. Большинство иранских этнических групп - потомки арийских племен, чьи корни теряются в древности. Господствующая нация - персы (51%), язык которых относится к иранской языковой группе. К той же языковой группе относятся курды (8,8%), населяющие в основном западные горные районы Ирана ( Курдистан, Керманшах и частично Хорасан), гиляки (7,6%), полукочевые луры (1,2%) и племена бахтиаров (0,5%), проживающих в западном Иране в горах Загрос , белуджи (1,3%) - юго-восточный Иран и др.
     В течение нескольких десятилетий этим племенам навязывали политику оседлого образа жизни, а результатом стало повышение миграции населения в города и более богатые районы страны. Привычный уклад жизни со временем меняется, однако, национальная одежда, предметы домашнего обихода, музыка, танцы и своеобразие изделий народных промыслов сохраняются и являются наиболее притягательными сторонами кочевой жизни, которыми чаще всего интересуются иностранцы.